PURO VIAJE
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3 Misterios que los arqueólogos aún no han descifrado sobre las pirámides del Antiguo Egipto
La fascinación del mundo por el antiguo Egipto tiene una larga historia; los gobernantes griegos a menudo se representaban a sí mismos como faraones y los romanos sacaban obeliscos de Egipto para adornar sus ciudades, incluidas Estambul y Roma. Tras la invasión de Egipto por Napoleón en 1798, la egiptomanía se apoderó de Europa y los arqueólogos aficionados comenzaron a acudir en masa al país, desenterrando enormes templos y estatuas y excavando un número incalculable de tumbas, incluida la famosa tumba de Tutankamón, descubierta por Howard Carter en 1915. Pero de todos los impresionantes yacimientos y artefactos encontrados, las pirámides del antiguo Egipto son incomparables en grandeza. Las pirámides se construyeron como tumbas funerarias para faraones y altos funcionarios entre 2600 a.C. y 1550 a.C.. Estos enormes monumentos mostraban el poder y la riqueza de una persona y servían como lugar de ascensión al más allá. En Egipto se han encontrado más de 100 pirámides, la mayoría agrupadas a lo largo de la orilla occidental del Nilo. Las hay de todos los tamaños y formas, desde la primitiva pirámide escalonada de Djoser hasta la pirámide doblada, de forma única, en la que el ángulo de la pirámide se modificó a mitad de su construcción, pasando por las tres icónicas pirámides de Guiza, que dominan el horizonte de El Cairo desde el año 2550 a.C. Las investigaciones sobre las pirámides se vienen realizando desde principios del siglo XIX; los primeros arqueólogos limpiaban la arena de los complejos y exploraban las cámaras interiores (a veces, por desgracia para la conservación de la pirámide, con ayuda de dinamita) y los arqueólogos posteriores escaneaban y restauraban los monumentos. Sin embargo, a pesar de todos los siglos de excavaciones e investigaciones, siguen existiendo muchos misterios sobre las pirámides. La pirámide de Khufu (a veces llamada de Keops), la mayor pirámide egipcia, está formada por 2,3 millones de bloques de piedra, cada uno de los cuales pesa entre 2,5 y 16 toneladas. Algunos de los bloques, sobre todo los utilizados en las cámaras interiores, llegaron hasta Asuán, a 800 kilómetros de Giza, donde se alza la pirámide. Pero, ¿cómo construyeron los antiguos egipcios pirámides tan enormes sin utilizar máquinas sencillas como la rueda, que, aunque los egipcios utilizaban para fabricar cerámica, no se empleó para carros o carretas hasta 1500 a.C., probablemente porque las ruedas no servían de mucho en la espesa arena que cubría el país? Es un misterio milenario que sigue siendo un enigma para los antiguos complejos monumentales de todo el mundo. Aunque existen numerosas teorías, se carece de pruebas arqueológicas sólidas que apoyen plenamente cualquiera de ellas. Una teoría sobre cómo se movían los bloques implica trineos y arena húmeda. Una pintura de la tumba de Djehutihotep muestra a unos hombres arrastrando una estatua colosal sobre un trineo. Delante de ellos, una persona vierte agua sobre la arena. Aunque en un principio se pensó que se trataba de un gesto ceremonial, el físico Daniel Bonn descubrió recientemente que la cantidad adecuada de agua, entre un dos y un cinco por ciento del volumen de arena, aumentaba la rigidez de ésta y reducía la fricción entre el objeto arrastrado y el suelo, lo que facilitaba enormemente su desplazamiento. Es posible que se utilizara la misma técnica para arrastrar bloques de piedra a las obras de construcción de pirámides. Sin embargo, una vez que los bloques estaban en el lugar de construcción de la pirámide, ¿cómo se levantaban hasta su lugar sin el uso de ventajas mecánicas? Una rampa encontrada en una cantera de la época de la construcción de la pirámide de Khufu indica que los antiguos egipcios eran capaces de sacar bloques de piedra de la cantera en una pendiente ascendente pronunciada. Es posible que se utilizaran rampas similares para subir piedras por los lados de la pirámide y colocarlas. Sin embargo, se desconoce el sistema exacto. Las rampas podían estar en el exterior de la pirámide, subiendo en espiral como una carretera de montaña, o ser rectas y largas, o estar construidas dentro de la pirámide. También se desconoce cómo se podía mover un bloque de 16 toneladas por una rampa, con teorías que van desde trineos a rodillos de madera o postes de madera atados a cada lado de un bloque, cambiando la forma de cuadrado a polígono y permitiendo que rodaran como un barril de cerveza. En 2017, ScanPyramids realizó un descubrimiento masivo en el interior de la Pirámide de Khufu. Con la ayuda de la tomografía de muones, una técnica de escaneado no invasiva que utiliza rayos cósmicos para producir imágenes 3D de espacios y puede penetrar mucho más profundamente que los rayos X, los investigadores descubrieron dos vacíos desconocidos hasta entonces en el interior de la pirámide, los primeros espacios nuevos encontrados en el interior de la pirámide desde el siglo XIX. En la cara norte de la pirámide se detectó un pequeño vacío de unos 4,5 metros de largo. Horizontal e inclinado hacia arriba, podría ser un pasadizo. Y lo que es más importante, se encontró un vacío de 30 metros de largo encima de la Gran Galería, un magnífico pasadizo que da acceso a las cámaras funerarias situadas en el centro de la pirámide. No se sabe mucho sobre esta cámara mayor. Podría ser horizontal o estar inclinada y, en realidad, podría estar formada por varias salas más pequeñas. Aunque es poco probable que se trate de una cámara funeraria, podría ser una segunda Gran Galería o, lo que es más intrigante, albergar algunos de los secretos de la ingeniería y la construcción de la pirámide. La Pirámide Doblada, construida por Snefru, el padre de Khufu, tiene una cámara similar sobre la cámara funeraria principal. Se cree que este espacio ayudaba a reducir el peso de la mampostería que presionaba desde arriba. ScanPyramids tiene previsto escanear más pirámides, incluida la Pirámide de Khafre, la segunda más grande de Egipto. ¿Qué otros secretos podrían revelar la tomografía de muones sobre los monumentos del antiguo Egipto? El tiempo lo dirá. La última pirámide real se construyó hacia el año 1500 a.C. A partir de entonces, mientras que los individuos ricos eran enterrados ocasionalmente en pirámides o cerca de ellas, los faraones eran enterrados en el Valle de los Reyes, cerca de Tebas (la actual Luxor), la nueva capital del antiguo Egipto. Se desconoce la causa exacta por la que los gobernantes de Egipto abandonaron la práctica de los enterramientos en pirámides, aunque existen muchas teorías. Una de ellas es que los cambios religiosos que se produjeron en torno al año 1500 a.C. empezaron a hacer hincapié en la construcción de tumbas subterráneas, en el lecho rocoso, en lugar de enterrar los cuerpos en pirámides. Tebas, a diferencia de la anterior capital egipcia, Menfis, tenía mucho menos espacio abierto y el poco que había era rocoso y escarpado, difícilmente el paisaje ideal para construir enormes monumentos. El robo de tumbas también era un problema, y había muchas menos posibilidades de que las tumbas fueran saqueadas si no se colocaban en lugares tan llamativos como pirámides que dominaban el horizonte. El Valle de los Reyes es un paisaje escarpado y complejo en el que era fácil ocultar los enterramientos reales y las tumbas excavadas en la roca. Tutmosis, el primer faraón enterrado en el Valle de los Reyes, contrató a un hombre llamado Ineni para que inspeccionara la excavación de su tumba. En su autobiografía, Tutmosis escribió: «Inspeccioné la excavación de la tumba acantilada de su Majestad solo, sin que nadie viera ni oyera». Las entradas se mantenían en secreto y los guardias de la necrópolis patrullaban la zona en busca de saqueadores. Una teoría más reciente sobre por qué se detuvo la construcción de pirámides procede de Peter James, un ingeniero encargado de examinar el revestimiento exterior de la Pirámide Doblada, construida en el año 2600 a.C. Aunque se conserva mejor que otras pirámides, todas las cuales han perdido sus revestimientos exteriores de piedra caliza y mármol, el revestimiento de la Pirámide Doblada también se ha ido rompiendo. Peter James descubrió que las fluctuaciones extremas de temperatura del desierto egipcio hacían que la piedra caliza se dilatara y contrajera, desplazando los bloques de piedra hacia los bordes de la pirámide y obligándolos a desprenderse o romperse, llevándose consigo la envoltura exterior. Curiosamente, la inusual construcción de la Pirámide Doblada la convirtió en la pirámide mejor conservada; los huecos entre los bloques de piedra les han permitido desplazarse con la dilatación térmica sin romper la envoltura. En cambio, los bloques de las pirámides de Giza, más perfectamente alineados y colocados, no tenían huecos entre ellos. Cualquier desplazamiento de los bloques hacía que se empujaran unos contra otros, provocando la rápida desintegración de la envoltura. Es probable que esta desintegración se produjera mientras se seguía construyendo la pirámide. Después de dedicar tanto tiempo, dinero y energía a la creación de monumentos perfectos, esta visible y rápida destrucción de su perfección podría haber sido una de las razones por las que los faraones las abandonaron como monumentos funerarios.Misterio de las pirámides nº 1: ¿Cómo se construyeron las pirámides de Egipto?
Misterio de la pirámide nº 2: ¿Qué hay dentro de las misteriosas cavidades de la pirámide de Khufu?
El misterio de la pirámide 3: ¿Por qué los egipcios dejaron de construir pirámides?
